목에 낀 가래, 헛기침의 진짜 원인 (제가 보기엔 이것은 건조함의 문제가 아닙니다)
수년간 제 목에는 저만의 '일기예보'가 있었습니다. 미세먼지가 심한 날이면 어김없이 칼칼했고, 아침에 일어나면 늘 목 뒤로 넘어가는 끈적한 무언가 때문에 하루를 찝찝하게 시작해야 했죠. 시도 때도 없이 터져 나오는 "흠, 흠!" 하는 헛기침은 어느새 제 버릇이 되어버렸습니다. 당연히 저도 제 몸이 보내는 신호를 무시하지 않았습니다. 병원에서는 "기관지가 예민하다"는 말과 함께 "물을 많이 마시라"는 처방을 내려주었고, 저는 그 말을 금과옥조처럼 여겼습니다. 가습기는 24시간 풀가동했고, 기관지에 좋다는 배도라지즙, 생강차는 책상 위에서 떠날 날이 없었죠. 하지만 이 모든 노력은 더러운 유리창을 겉에서만 닦는 것과 같았습니다. 목이 잠시 촉촉해질지는 몰라도, 그 깊숙한 곳의 끈적한 이물감은 조금도 사라지지 않았습니다. 저는 완벽하게 착각하고 있었습니다. 제 문제는 '건조함'이 아니었습니다. '그렇다면 진짜 원인은 뭘까?' 밑 빠진 독에 물 붓기 같은 노력에 지쳐갈 때쯤, 저는 제 몸의 '자체 정화 시스템'에 문제가 생긴 것은 아닐까 하는 의심을 품게 되었습니다. 그리고 관련 자료를 파고들다가, 우리 몸의 '해독 사령관'이라 불리는 **'글루타치온'**과, 그 글루타치온을 만드는 핵심 재료인 **'NAC(N-아세틸시스테인)'**의 존재를 알게 되었죠. 핵심은 이거였습니다. 우리 몸은 외부의 독소와 내부의 노폐물을 글루타치온이라는 '최정예 청소부대'를 이용해 청소합니다. 그런데 이 청소부대가 약해지면, 몸속 쓰레기는 쌓여만 가는 거죠. 문제는, 글루타치온 자체를 영양제로 먹으면 흡수율이 매우 떨어진다는 사실이었습니다. 비싼 '완성품'을 사는 게 아니라, 청소부대를 직접 훈련시킬 '재료'를 공급해주는 것이 훨씬 현명한 방법이었던 겁니다. 그런데 더 놀라웠던 사실은, 이 NA...